哎哟喂导言：从早期出现的3D打印人像到3D打印房子等等，现在3D打印已经可以用于打印食品，似乎已经无所不能，是否可以认为，3D打印的时代已经来临。
上周，在比利时首都布鲁塞尔，来自3D打印食品、个性化食物和医学等各个领域的多位专家出席了为老年消费者创造营养的个性化食品计划的成果发布会。该计划致力于使用食品喷射3D打印技术为老年人制造美味可口、营养丰富、容易吞咽的食物。
目前，包括加拿大、日本、德国在内的许多国家都出现了前所未有的人口老龄化。由此带来的影响包括经济增长减慢，劳动力市场锐减，以及对健康、医疗、关怀等需求的激增。在日本，目前成人纸尿裤的销量比婴儿纸尿裤更高。
人口老龄化带来的问题随之凸显，比如老年人的护理问题。据悉，60%的养老院居民患有吞咽困难、难以吞咽食物等问题。为了解决这一问题，人们不得不想办法将食物制成泥状以便于老年人吞咽。为此，欧盟的14个国家花了三年时间和大约300万欧元，使用3D打印技术设计出了一套整体的、自动化和个性化的食品供应链。
目前，科学家们已经能够使用FoodJet 3D食物打印机制造出包括豌豆、马铃薯面团在内的多种经典食品了，它们不仅在味道上和质地上与真正的食品相似，而且十分柔软，还具有额外的营养价值。这样以来，激发了老年人的食欲，让吞咽变得更容易。
这项计划涉及到的国家包括意大利、奥地利、荷兰和丹麦，他们使用了一种所谓的喷射技术，能够生成一种凝胶剂从而起到支撑作用。从本质上讲，该技术主要通过将营养物与浓浆混合，然后利用特殊3D打印机和凝胶剂再现自然的形状和质地。这种工艺可利用包括肉类、碳水化合物，以及蔬菜等多种食材来创造出美味且营养均衡的食品。
研究团队在布鲁塞尔发表演讲
在布鲁塞尔的演讲中，研究团队宣布，他们已经就该项目在一些家庭中进行了实验，总体反响还不错，54%的被测试者对这种3D打印食品的味道和质地表示满意，而43%的人会因吞咽或咀嚼困难而选择这种食品。
关于3D打印
3D打印（3DP)即快速成型技术的一种，它是一种以数字模型文件为基础，运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过逐层打印的方式来构造物体的技术。
3D打印通常是采用数字技术材料打印机来实现的。常在模具制造、工业设计等领域被用于制造模型，后逐渐用于一些产品的直接制造，已经有使用这种技术打印而成的零部件。该技术在珠宝、鞋类、工业设计、建筑、工程和施工（AEC）、汽车，航空航天、牙科和医疗产业、教育、地理信息系统、土木工程、枪支以及其他领域都有所应用。
3D打印技术出现在20世纪90年代中期，实际上是利用光固化和纸层叠等技术的最新快速成型装置。它与普通打印工作原理基本相同，打印机内装有液体或粉末等“打印材料”，与电脑连接后，通过电脑控制把“打印材料”一层层叠加起来，最终把计算机上的蓝图变成实物。这打印技术称为3D立体打印技术。
1986年，Charles Hull开发了第一台商业3D印刷机。
1993年，麻省理工学院获3D印刷技术专利。
1995年，美国ZCorp公司从麻省理工学院获得唯一授权并开始开发3D打印机。
2005年，市场上首个高清晰彩色3D打印机Spectrum Z510由ZCorp公司研制成功。
2010年11月，世界上第一辆由3D打印机打印而成的汽车Urbee问世。
2011年6月6日，发布了全球第一款3D打印的比基尼。
2011年7月，英国研究人员开发出世界上第一台3D巧克力打印机。
2011年8月，南安普敦大学的工程师们开发出世界上第一架3D打印的飞机。
2012年11月，苏格兰科学家利用人体细胞首次用3D打印机打印出人造肝脏组织。
2013年10月，全球首次成功拍卖一款名为“ONO之神”的3D打印艺术品。
2013年11月，美国德克萨斯州奥斯汀的3D打印公司“固体概念”(SolidConcepts)设计制造出3D打印金属手枪。
日常生活中使用的普通打印机可以打印电脑设计的平面物品，而所谓的3D打印机与普通打印机工作原理基本相同，只是打印材料有些不同，普通打印机的打印材料是墨水和纸张，而3D打印机内装有金属、陶瓷、塑料、砂等不同的“打印材料”，是实实在在的原材料，打印机与电脑连接后，通过电脑控制可以把“打印材料”一层层叠加起来，最终把计算机上的蓝图变成实物。通俗地说，3D打印机是可以“打印”出真实的3D物体的一种设备，比如打印一个机器人、打印玩具车，打印各种模型，甚至是食物等等。之所以通俗地称其为“打印机”是参照了普通打印机的技术原理，因为分层加工的过程与喷墨打印十分相似。这项打印技术称为3D立体打印技术。
3D打印存在着许多不同的技术。它们的不同之处在于以可用的材料的方式，并以不同层构建创建部件。3D打印常用材料有尼龙玻纤、耐用性尼龙材料、石膏材料、铝材料、钛合金、不锈钢、镀银、镀金、橡胶类材料。
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